La educación media superior corresponde al segundo tipo educativo y se conforma por dos niveles: profesional técnico y bachillerato, ambos con el antecedente de la educación secundaria. De los egresados de secundaria del ciclo anterior, el 96.0 % ingresó a primer grado de los servicios de la educación media superior en el presente ciclo escolar. La matrícula total de este servicio es de 3.5 millones de alumnos, equivalente al 11.2 % de todo el sistema educativo escolarizado. La cobertura es del 54.9 % respecto a la población total de 16 a 18 años de edad.

La educación media superior tendrá un gran crecimiento en los próximos años: Un importante reto será incrementar la eficiencia terminal que en la actualidad es de 58.6 por ciento. El bachillerato comprende el 89.8 % de los alumnos de la Educación Media Superior, se imparte en tres grados y en casos excepcionales operan escuelas con dos y cuatro grados. El profesional técnico cubre el 10.2 % restante, tiene una orientación de formación para el trabajo, es de carácter terminal con opción, en algunos casos, de continuar a la educación superior mediante la acreditación de materias adicionales, se cursa principalmente en tres grados y, en casos excepcionales, en dos, cuatro y hasta cinco grados. Del total de la matrícula de educación media superior, el 38.9 % de los jóvenes asiste a escuelas administradas por los gobiernos estatales; el 26.8 % concurre a servicios de la federación; el 13.8 % se ubica en escuelas de sostenimiento autónomo (que proporcionan las universidades autónomas estatales) y, por último, el 20.5 % se refiere a quienes estudian en instituciones particulares.

La capacitación para el trabajo es un servicio mediante el cual se prepara a las personas para que se incorporen a la actividad productiva; tiene como antecedente propedéutico la educación primaria; se imparte en cursos de entre 100 y 450 horas de duración, por espacio de tres a cinco meses, según la capacitación de que se trate; prepara al educando en técnicas industriales, agropecuarias, comerciales y de servicios. No equivale a la educación secundaria, esto es, los estudios que realiza el alumno no le permiten ingresar al bachillerato. Esta educación es proporcionada por la Secretaría de Educación Pública

(SEP), los gobiernos estatales, organismos oficiales (ISSSTE, IMSS, secretarías de Estado, universidades autónomas, etcétera) e instituciones privadas